Cómo cerrar el puño

Una de las cosas que más sorprende al ver a muchos karatekas, sobre todo aquellos que nunca golpean a un makiwara o manopla, es que no saben cerrar correctamente el puño, quizás la principal arma de impacto que tenemos en nuestro arte marcial. De hecho, para más inri, muchos profesores nunca explican como se debe armar correctamente el puño para usarlo como arma de golpeo.

Para explicar cómo se debe cerrar el puño, creo conveniente analizarlo desde el punto de vista anatómico para conocer su estructura.

La mano abarca desde la muñeca hasta la punta de los dedos. Toda la estructura que proporciona su uso, tendones, musculatura, nervios, y demás, se asientan en 27 huesos.

Como se puede ver en la imagen, los huesos de la mano se pueden dividir de la siguiente manera: en la muñeca el trapecio, escafoides, el semilunar, el piramidal, el pisiforme, el trapezoide, el grande y el ganchoso.

En la palma se encuentran los metacarpos, y los dedos los formas las las falanges, que toman el nombre de proximal, media y distal, dependiendo del lugar que ocupen en la articulación. El pulgar tiene dos falanges, proximal y distal, el resto de dedos, tres. En el dorso de la mano encontramos los tendones que se encargan de estirar los dedos. En la superficie palmar, los encargados de su flexión.

Al contrario que muchos animales, disponemos de un pulgar oponible al resto de los dedos, meñique, anular, corazón e índice. Esto nos permite agarrar objetos, o en el caso del Karate, agarrar al adversario, tirar del pelo, apretar partes de su cuerpo, etc.

Lo habitual es golpear con la cabeza de los metacarpos de los dedos índice y corazón, esta protuberancia que aparece al flexionar los dedos hacia la palma, recibe el nombre de nudillo.

Para ampliar esta información, recomiendo que se visiten estos enlaces:
Wikipedia
El portal de la salud
Apuntes de anatomía

En Karate, con el puño totalmente cerrado, encontramos tres formas habituales de golpeo, con los nudillos del índice y el corazón -seiken-, con el dorso de estos nudillos -uraken-, con la zona muscular de la palma en el lado del dedo meñique -tettsui o kentsui-. La efectividad de estas zonas de golpeo, depende en gran medida de nuestra capacidad para cerrar correctamente el puño, ya que va a ser el punto de impacto.

Básicamente, para cerrar el puño correctamente se deben cumplir ciertos aspectos para evitar el riesgo de lesión:

• Los dedos deben apretarse fuertemente para formar una sola unidad con la palma, de forma que el puño se convierta en un bloque compacto.
• Las falanges proximales de los dedos no deben sobresalir. El ángulo formado entre los metacarpos y las falanges debe ser lo más obtuso posible, para provocar que los nudillos sobresalgan y facilitar el impacto con ellos.
• El dedo pulgar debe colocarse sobre las falanges medias de los dedos corazón e índice.
• Los dedos meñique y pulgar deben ejercer presión, el uno contra el otro, con la intención de juntarlos, para compactar el puño y hacerlo un bloque sólido.
• En el Tzuki, al producirse el impacto con los nudillos de los dedos índice y corazón, la muñeca debe girarse unos pocos grados hacia la parte externa del antebrazo, con esto se consigue alinear los metacarpos de los dedos con el cúbito y el radio, además de ofrecer para el impacto los metacarpos más duros de la mano. Algunos autores afirman que el nudillo del dedo índice debe ejercer una presión del 70% y el del dedo corazón del 30 restante, en el momento del impacto. Desconozco la forma de comprobar esto y hasta que punto es importante.

Para armar correctamente el puño deben seguirse las siguiente fases:

1. Con la mano totalmente extendida, flexionar las falanges de los dedos. En esta fase hay profesores que insisten en la importancia de flexionar los empezando por el meñique, otros insisten que se debe empezar por el índice, y otros que se deben mover todos los dedos a la vez. Personalmente no he podido comprobar si una forma de cerrar los dedos es más beneficiosa que otra, yo lo realizo de manera natural.
2. Seguir flexionando la mano, utilizando la articulación de la falange proximal y el metacarpo, para apretar los dedos flexionados contra la palma.
3. Colocar el dedo pulgar sobre las falanges medias de los dedos índice y corazón.
4. Apretar fuertemente los dedos y girar la muñeca el ángulo adecuado para golpear con los nudillos de los dedos corazón e índice.

Como se ha comentado anteriormente, para que el puño se compacte y los dedos y la palma formen un solo bloque, los dedos pulgar y meñique deben ejercer presión el uno contra el otro.

 Errores comunes

• Colocar el dedo pulgar totalmente estirado sobre el resto de dedos, o junto al índice, lo que provocará que el primer impacto se realice con la punta del pulgar, con el consecuente riesgo de lesión. Además, esta colocación del dedo pulgar impide apretar el puño convenientemente.

• Colocar el dedo pulgar dentro del resto de dedos. Un error muy común en algunos niños, que, desconozco la razón, tienden a cerrar el puño de esta manera. Al golpear de esta manera el riesgo de una lesión grave en la articulación de la falange y el metacarpo del pulgar es altísima.

• Las articulaciones de las falanges medias y distales no deben sobre salir de los nudillos, ya que el impacto no se producirá con la zona adecuada. Desconozco la razón, pero muchas mujeres, tienden a cerrar el puño de esta manera.

• Los dedos deben estar correctamente apretados, algunos practicantes tienden a apretar sólo los dedos índice y corazón, dejando el meñique suelto.

• Al golpear tzuki los nudillos deben estar perfectamente alineados con el antebrazo, por lo tanto la muñeca no debe flexionarse y los metacarpos deben estar alineados con el cúbito y el radio, los huesos del antebrazo. Si esto no se hace correctamente, en el momento del impacto la muñeca se flexionará violentamente, aumentado el riesgo de lesión considerablemente.

• No girar adecuadamente la muñeca para que el impacto lo reciban los nudillos de los dedos corazón e índice.

La mayoría de estos errores se corrigen fácilmente cuando el practicante tiene la obligación de golpear un objetivo, ya sea un makiwara, paos, escudos, etc.  Aunque es habitual ver a practicantes que nunca han golpeado nada cometer alguno de estos errores.

Otras formas de cerrar el puño

Si observamos otras artes marciales, donde predomina el uso del puñetazo vertical -Wing Tsun, por ejemplo-, podemos comprobar que el impacto lo realizan con los nudillos de los dedos meñique, anular y corazón. Esta circunstancia hace que al cerrar el puño se busque mayor firmeza en esos dedos, dejando el índice algo más suelto. En internet pueden encontrarse acalorados debates sobre que forma de golpear es más efectiva, si con el puño en vertical o en horizontal.

Además, en los libros de Gichin Funakoshi encontramos otra forma de cerrar el puño, con las falanges media y distal del dedo índice extendidas sobre la superficie palmar del pulgar, y apretadas por él. En las fotografías de los katas realizados por Funakoshi en el Karate Jutsu, puede verse esta forma de armar el puño en varias ocasiones. Desconozco que ventajas puede suponer colocar el dedo índice de esa manera, ya que a priori da la sensación de que el puño no se puede cerrar fuertemente, pero sí es cierto, que Funakoshi utilizaba esta forma de armar el puño. En los libros de Masatoshi Nakayama "La dinámica del Karate" también aparece, indicando que es la forma antigua de apretar el puño y que era corriente hace casi un siglo.

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EDICIÓN 19-10-2010
En este artículo Victor Smith, se habla sobre esta forma de armar el puño. Enlace. Traducción Google.

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Acondicionamiento del puño

Para que nuestro puño sea un arma eficaz es conveniente prepararlo con algunos ejercicios complementarios al trabajo de Kata y Bunkai. En Karate, la herramienta más tradicional para acondicionar los puños es el Makiwara. Con esta herramienta podemos preparar nuestros puños para golpear, además de otros aspectos como el kime, la penetración de las técnicas, la potencia, etc.

También podemos hacer otros ejercicios para fortalecer los dedos, muñecas y antebrazos:
-Ejercicio 1: Abrir y cerrar la mano consecutivamente. Se puede poner énfasis en abrirla o en cerrarla de manera explosiva.
-Ejercicio 2: Con una mancuerna de poco peso, 1 ó 2 Kg, se puede ejercitar la muñeca, moviéndola arriba y abajo, de derecha a izquierda, o realizando giros.
-Ejercicio 3: Flexiones con los nudillos. En vez de apoyar las manos, se pueden apoyar los nudillos de los dedos corazón e índice.

-Ejercicio 4: También se pueden realizar las flexiones apoyando la punta de los dedos

-Ejercicio 5: Otra de las herramientas que se utilizan en el Hojo Undo del Karate es el Makiage-kigu, conocido como "rodillo de muñeca". También se utiliza en musculación. Esta herramienta fortalece principalmente los dedos y los antebrazos, lo que dará estabilidad a la muñeca y nos permitirá cerrar el puño con más fuerza.

En este otro vídeo se explican otros ejercicios para el acondicionamiento de las manos y antebrazos.